Las mujeres pasan casi la mitad de su vida en menopausia: Cómo afecta la salud y la calidad de vida

La menopausia es la ausencia permanente de menstruación durante 12 meses consecutivos y cada mujer la vive de forma diferente, mientras que la genética, el estilo de vida, la dieta, el ejercicio, el apoyo social y la salud psicoemocional previa influyen mucho en los síntomas y en su intensidad.

Sofocos, ansiedad, depresión, irritabilidad, alteración del sueño, cansancio, disminución del deseo sexual, entre otros, pueden ser los síntomas que una mujer puede percibir cuando transita la menopausia. Un momento en la vida de las mujeres que durante muchos años fue tabú.

Durante gran parte del siglo XX, la menopausia solía presentarse alrededor de los 45–50 años, pero la expectativa de vida femenina era mucho más baja que la actual. Muchas mujeres apenas vivían algunos años después de su última menstruación, por lo que no se hablaba de tratamientos para mejorar la calidad de vida durante esta etapa: simplemente se asumía que había que sobrellevar los síntomas.

Hoy, en cambio, las mujeres viven varias décadas luego de ocurrida la menopausia debido a que llegar a los 80 o 90 años es cada vez más común y eso cambió por completo la mirada médica y social: ahora se busca que las mujeres transiten esta etapa con salud, bienestar y acompañamiento profesional.

Los profesionales médicos del Departamento de Endocrinología Ginecológica de la Sociedad Argentina de Endocrinología y Metabolismo (SAEM) explican que cambió el eje, hoy la transición a la menopausia es “una oportunidad para abordar otros aspectos relacionados a los cuidados de la salud de la mujer, en lo que respecta tanto a prevención como tratamiento".

"Por lo tanto, es recomendable observar los cambios, comprenderlos y aceptarlos, es el primer paso para superarlos. Actualmente existen tratamientos para la mayoría de los síntomas que puedan aparecer. El aumento de la longevidad hace que las mujeres transcurran un tercio de su vida luego de la menopausia. Un abordaje integral con cambios en el estilo de vida, en la alimentación y la actividad física son necesarios junto a todas las opciones terapéuticas disponibles que contribuyan a mejorar la calidad de sus vidas”, añaden.

¿Cuáles son los síntomas más comunes de la menopausia?

Los síntomas más relevantes son los síntomas vasomotores (sofocos), cambios anímicos (ansiedad, depresión, irritabilidad), neblina mental, disminución del deseo sexual, disminución de la lubricación vaginal, infecciones urinarias, pérdida del colágeno en la piel.

Otros síntomas frecuentes son las alteraciones del sueño exacerbadas por los sofocos nocturnos y la pérdida de energía con sensación de mayor cansancio aun sin cambios en las actividades cotidianas

El síntoma que más molesta y que es el motivo de consulta más frecuente son los sofocos que de acuerdo a su intensidad o frecuencia altera la calidad de vida y en especial perturba el sueño y el descanso. Otro síntoma frecuente, pero subdiagnósticado (por falta de referencia espontánea) es la sequedad vaginal, molestias en las relaciones sexuales, infecciones urinarias e incontinencia.

El dolor coital es muy prevalente y si bien no siempre es un síntoma precoz acompaña a la mujer durante todo el climaterio. Su consulta precoz y el asesoramiento profesional permite solucionarlo. Son de utilidad al inicio el uso de lubricantes e hidratantes a base de ácido hialurónico. Sin embargo, los lubricantes suelen ser insuficientes en el tiempo. El tratamiento hormonal local con estrógenos o con prasterona en cremas y óvulos pueden usarse sin inconvenientes y son muy efectivos.

¿Por qué disminuye el deseo sexual durante la menopausia?

Durante la menopausia, disminuyen los niveles de estrógeno y testosterona que son hormonas que influyen en el deseo sexual. Esto puede causar sequedad vaginal, molestias en las relaciones y una menor respuesta sexual. Además, la caída de los estrógenos frecuentemente altera el sueño, empeora la respuesta al estrés, se asocia a menor energía y cansancio, a cambios en la imagen corporal que sumados a la labilidad emocional (angustia, llanto fácil, vulnerabilidad) disminuyen la libido.

No en todas las mujeres disminuye el deseo sexual, sin embargo, el común denominador es la transformación del deseo. Se pasa de la etapa de fertilidad biológica a un período de la vida que es importante valorar y descubrir nuevas posibilidades.

“Para bailar un buen tango se necesitan dos”, por lo tanto, si la compañía es amorosa y sabe despertar erotismo es muy probable que se encuentren momentos de intimidad placenteros. Por ello el diálogo sincero además de fortalecer el vínculo promueve oportunidades para recuperar el deseo más allá de su nivel hormonal. Redescubrir el valor de una nueva experiencia de libido es clave. En este punto, se aconseja la evaluación y acompañamiento por personal idóneo, donde se hará énfasis en varios aspectos, a conocer:

Uso de lubricantes e hidratantes vaginales para aliviar la sequedad.

• Terapias hormonales (según indicación médica) que mejoran los sofocos, el sueño, la energía, la lubricación y la performance sexual.
• Tratamiento local de la atrofia vulvovaginal (cremas, geles, óvulos).
• Testosterona (gel transdérmico)en dosis bajas en casos seleccionados.
• Acompañamiento psicológico/sexológico para abordar estrés, dolor, ansiedad o miedos.
• Hábitos saludables: descanso adecuado, actividad física, reducir el consumo de alcohol y consejo sobre cesación tabáquica.